最早听到苗家坪时是一九六七年农闲的冬天，父亲用平车从子洲拉煤炭回来后又将煤炭卖给村里的社员。他给我讲炭、盐、硝、卤水这些苗家坪有的东西，让少年的我对苗家坪产生神奇的向往。

一九七七年上高中时，我利用节假日去苗家坪赶集，自行车后座上绑的筐子里装满了蔬菜，心想把菜卖了再买点特产回来卖，像父亲当年那样从一买一卖中捞点蝇头小利。

苗家坪在三零七国道西南下的沙坪滩上，长长的街道两侧整齐排列着作为店铺的石窑洞，相距三五米店面门前便有高大的榆树槐树或者白杨曲柳，带来一片阴凉，萌发出一缕缕微风。从乡下来赶集摆摊的人，多数都会闲散在茂盛荫郁的大树下。

卖沙柳筐的人会把圆筐、方筐、大小筛子、背篓根据类别有序地放置在自己占有的摊位上，然后解下头上拢的羊肚子手巾擦擦脸后又搭在肩头上。不一会身边会多出一个人来，从平车上卸下面案、擀杖、锄把、扁担、小板凳、抿节床子、甑片、木碗木勺，他是心灵手巧的木匠，很勤劳地把普通人当柴禾烧的小木块小木棍加工成农家日用品。这些耍手艺的乡下人喘口气时，会从大襟袄里掏出长长的旱烟锅和火柴，哧一声擦着火点燃烟锅里的烟。火柴灭了，不会再用另一根火柴。身边抽烟的人总会热情地说：“老哥，对个火吧。”于是一人的烟锅压在另一人的烟锅上，吧嗒吧嗒地吸上几口火就着了。他们喜欢说的话题是庄稼、牛驴、鸡羊，包括在黑夜里辛苦做出来的这些属于自己的作品。这些有生命没生命的每天和他们共存在这个世界上，他们和它们的共存是相互有个照应，相互在酸甜苦辣中维系着日月。

当然，时常有女人挤过来，她会从背篓里拿出高粱穗子做成的锅刷刷，糜子穗穗缚好的一把把笤帚，秸秸秆纳的锅盖和大小方盘。她的男人过来了，会从背上撂下一捆扫帚，她又会很快地摆出一个方阵来。男人们会主动搭理女人，相互间说句笑话。都是赶集摆摊人，相熟，习惯了以说笑语逗笑的方式寻找快　乐。

男人们比较安静，有人看货便上前搭理，帮助买东西的人挑货。女人就不同了，只要有人面前经过就手忙脚乱地打招呼，问要点什么，生怕错过卖货的机会，说话时脸上挂着微笑。

和他们紧挨的是柳匠，用剥光皮的红柳编织成笸箩、簸箕、针线斗，雪白雪白的，拿粪斗子、打水斗和茅斗是用没有刮皮的毛条编织的，还有打石头人戴的安全柳帽和细小嫩条编织的凉帽，放鸡蛋的小柳桶。

这些人都是集集不误的摆摊人，他们的货物摆在苗家坪的前街头，挺显眼的。

大街两边的店铺，有卖棉花的，卖布匹单子的，卖百杂日用品的，开饭馆肉铺的，卖棉花网套的，弹羊毛擀毡的，裁缝加工衣服的，也有摆张桌子修钟表的，修锁子配钥匙的。店铺背后是家院，每三五个铺面间有一个巷子，小巷子里有懒散的老人，也有少数年轻人和儿童，像俱乐部，有讲古朝说笑话的，有下象棋的，也有搁方点羊粪珠珠的。

过去的骡马大店改为住户和小作坊，做豆腐的，吊挂面的，漏粉条的，钉锅钉盆盆碗碗的，钉秤的，收购农副产品的，收购远志甘草的，收购山鸡山兔的。

从四面八方来的赶集人熙来攘往地在街道上进出各个店铺，买上他们急需要的用品，也免不了到饭馆里买碗杂碎粉汤或者吃碗饸饹吃碗揪面片的。若遇上几个亲朋好友，会要上个猪肠豆腐、麻辣猪肝、羊肚细粉、耳丝黄瓜，再拼上几个小菜喝上半斤烧酒叙叙旧，东拉西扯地拉上一阵子开心话，酒大的人，会放开嗓门唱上几句酸溜溜的酒曲，招来一群赶集人，哄堂大笑。

精打细算过日子的女人们，会在集市上割上二斤八两肉，拿回去掺和些山蔓粉条或者是大白菜，让一家人分享，或者买几个饼子蒸馍带回去让老人和儿女们吃。即使自己的男人和孩子在饭馆美美地咥上一肚，她只站在一边喝碗不花钱的面汤，连声说不饿。这不是俭以养德，实在是舍不得吃。

苗家坪的后街头，是镇上最活跃的地方。有粮市、炭市、铁匠铺、牲畜交易、皮毛买卖、劁猪骟羊、钉鞋的、修理自行车的……

种地的庄户人多数养着牛驴，牛驴是他们忠实的朋友，生产劳动的得力助手，耕田运肥，远行拉运，滚碾子拉磨，都离不开它们。市场上交易的大牲灵，多数是老弱的牛驴，也有病残的骡马。当主人把这些忠实的朋友交给买主时，脸上无丝毫笑意，反而涂抹的是无法洗去的苦愁和沮丧。他们知道，为自己一生吃苦不言苦的伙伴将要远去，遭遇屠宰，他们会静静地呆立一阵子，眼望着养惯的牛驴不情愿地离开自己，不时地回过头来顾盼，眼里满含绝望的目光时，他们的心碎了，心在滴血。

对于那些捯弄屠宰牛羊的人来说，他们买到了便宜货后，嘴角的微笑泛着甜丝丝的光，他们用手掌拍打牛驴的后胯，放开脚步，扬长而去。

女人们能做主的只有那些鸡鸭蛋类和自家地里产的蔬菜瓜果，带到集市上随便找一空地蹲下来，不管有无人过问，不停地吆喝，直到卖完为止。然后到供销社和个人摊点买上煤油火柴，扯二尺黑条绒、半斤麻皮，给大人娃娃们做双见人鞋。有的只买点煮蓝煮黑的机线，剩余三五分抓几颗蛋蛋糖，回家让儿女高兴高兴。

铁匠铺里炉火正旺，铁锤一起一落溅起星星火花，他们在打制斧头、镰刀、镢头、铁锨、门栓关，用废旧铁丝钳制狗缰羊缰。他们一年四季以火为伴，以铁为业。在冬天，铁匠炉旁会多出许多人来，除买农具的人以外，还有闲着没事的人来这里取暖。

铁匠铺旁的炭市上，来买炭的有邻近的社员，多数是绥德来的贩炭人。从高坪、槐树岔和三川口拉到这里卖炭的人，会在日暮时将卖剩的炭贱卖给炭场。执秤的是炭场主人，他赚上点钱转卖给从东路上来的贩炭人。

靠近国道路畔下的平地上，有许多卖旧衣服的外乡人，这些衣物是从大城市垃圾桶里捡来的，卖价便宜，摊点前常常会围上一圈婆姨女子。

我从一九七七年至一九八四年之间常去苗家坪赶集，最初是贩青货（瓜果蔬菜），后来贩猪羊，贩粮，贩羊皮。

苗家坪街上有许多外来人。李生财在苗家坪镇上以屠宰牲灵为业，他的祖父在清末离开绥德五里湾落户到南川裴家湾水园则坪，他的父亲在民国时来到苗家坪镇上。我因捯弄猪羊和李生财相识，论辈分我是他户家小叔。他帮了我不少忙，我买的粮多了就存放在他家，没钱了他给我当保人，他出面说合生意总是向着我，我在他家吃过不少　饭。

我到苗家坪赶集，有时会带上石家庄运过来的日用杂货，转手批发给镇上的店铺摊点，做了不少来回买卖。

三十多年过去了，每次想起苗家坪我就会激动一番。在苗家坪，我感觉就跟在自己家中一样如意自在。

李强国