春节，作为中华民族最为隆重的传统佳节，承载着数千年的文化积淀，是中国人内心深处最温暖、最深刻的集体记忆。无论大江南北、长城内外，地理位置不同，气候差异较大，但过春节即由若干个大同小异的习俗来作为春节前的铺垫，是一样的。这个过程舒缓、绵长、温馨、欢乐、动情，充满了人们对春天的期盼和对美好生活的向往。

第一个习俗是过冬至。《清嘉录》记载有“冬至大如年”，冬至这天，北方吃饺子过节，南方则吃汤圆。《载敬堂集》记载“夏尽秋分日，春生冬至时”，冬至节，春之先声也。

第二个习俗当属过腊八节。腊八节源自上古时代祭祀神灵、祈求丰收的习俗，其主旨与春节相通，时间距春节更加临近，故而有“过了腊八就是年”的说法。过了腊八，意味着拉开了过年的序幕。腊八节食香气扑鼻的腊八粥这种习俗南北几乎无异，既充满喜庆色彩，又有温暖的亲情，也浸透着浓浓的年味儿。

进入年关阶段，稍有差异的是北方过小年是在腊月二十三，南方过小年是在腊月二十四。这个习俗大都是通过童谣的方式表达出来，各地有各地的味道，那种掰着指头唱儿歌的童趣，表现了小孩盼望过年的喜悦心情。“二十三，祭灶官；二十四，扫扬尘；二十五，磨豆腐；二十六，打糍粑；二十七，买鱼肉；二十八，宰鸡鸭；二十九，家家有；三十日关起房门吃一日。”童谣的版本也不尽相同，但大体相差不大。比如，南方腊月二十四这天扫扬尘，表达的是欢欢喜喜、干干净净过小年的心情，小年这天要在堂屋的桌子上摆几碗鱼肉饭菜，点上几炷香，祭拜祖先，请祖先回家过年。过了小年，二十五就忙着打豆腐，二十六腌鱼腌肉，这时候的腊味更浓了，要挑选上等的鱼和肉腌制、晒干，留着第二年春耕时节食用。

备年货是春节习俗里最热闹的场景。以前，在乡村，一年到头只打一次豆腐。前一天晚上，将上好的黄豆放到木桶里用清水浸泡一晚，第二天一大早，把泡涨的黄豆捞干放在木盆里，再加上适量的水，摆好石磨、木桶，开始磨豆浆。然后将豆浆倒进大铁锅里，用大火把豆浆煮开，加上卤水，搅拌均匀，再将煮开的豆浆倒进木桶，倒在包布里，将包布的四个角拉紧，上面压上锅盖，锅盖上面又压上大石头，豆浆水滴干了，豆腐就算做好了。办年货大都就地取材，用自家种的蚕豆、玉米、红苕、花生等，通过柴火的炒制，制成口感香脆、老幼咸宜的炒货，还有腌制的腊鱼腊肉，这些年货都充满了人间烟火味。

游乐活动是春节习俗中最欢快的音符。在南方乡村，游鼓锣是大年三十不可或缺的活动。夜幕降临，村子里的小伙子们集合在禾场上，抬着鼓锣，边走边敲，挨家挨户游走一遍。各家主人放鞭炮迎接鼓锣队伍。若是哪家当年娶了媳妇，或盖了新房、生了儿子，鼓锣队便会在这一家敲打得格外起劲，停留的时间也格外长，以示对主家的祝福。鼓锣敲打的时间越长，鞭炮也燃放得越旺。据传游鼓锣可驱鬼辟邪，保平安吉祥。这一传统习俗，给乡村带来欢快热闹的氛围。

守岁则是春节习俗中最为静谧而温情的乐章。除夕夜，厨房的火炉里，放一个大大的枞树兜，用柴火把树兜燃旺，一家老小围炉而坐，吃着那些炒香的花生、蚕豆等，聊着对生活的向往和希冀，这就是守岁。

大年初一开门，家家户户拿出最长的鞭炮在门口燃放，有条件的人家还会燃放烟花。大家喜气洋洋，开门迎春接福，整个春节活动一直延续到正月十五闹元宵。

除了传统习俗外，现在过年产生了不少新习俗，如大年三十晚观看央视春节联欢晚会、微信视频拜年、旅游过年等，日渐多元的过年新习俗，生动诠释着中华民族的文化自信，也让春节深深印刻在中国人的心里。

石朋庆